Se trata del doctor Dar\u00edo Falcone. Recibi\u00f3 una beca del pa\u00eds oriental, que pondr\u00e1 a disposici\u00f3n la m\u00e1s alta tecnolog\u00eda del mundo para continuar su trabajo. Fue el primero en Argentina en combinar dos grandes campos de conocimiento: l\u00edquidos i\u00f3nicos y micelas inversas<\/p>\n
Gener\u00f3 en Argentina una novedosa l\u00ednea de investigaci\u00f3n a partir de la combinaci\u00f3n de estudios cient\u00edficos realizados en Inglaterra sobre l\u00edquidos i\u00f3nicos y otra desarrollada aqu\u00ed en la UNRC con micelas inversas. Por sus aportes a la qu\u00edmica org\u00e1nica, recibi\u00f3 tres m\u00e1ximas distinciones a nivel nacional. Ahora, el gobierno de Jap\u00f3n le otorg\u00f3 al doctor Dar\u00edo Falcone \u2013de \u00e9l se trata- una beca en Chiba University pr\u00f3xima a la ciudad de Tokio donde tendr\u00e1 a disposici\u00f3n la tecnolog\u00eda m\u00e1s avanzada del mundo para probar la eficiencia de los resultados que alcanz\u00f3 su trabajo.<\/p>\n
Ser\u00e1 una estad\u00eda corta pero intensiva, de tres semanas. En las universidades de Chiba, donde se hospedar\u00e1, y de Kioto, ofrecer\u00e1 sendas conferencias. Los cient\u00edficos japoneses est\u00e1n interesados en conocer los pormenores de su trabajo. El resto del tiempo lo dedicar\u00e1 a tareas de laboratorio. El doctor Falcone busca aprovechar la m\u00e1s alta tecnolog\u00eda e infraestructura disponible en el mundo para obtener m\u00e1s precisi\u00f3n sobre los alcances de su investigaci\u00f3n.<\/p>\n
En ella, este cient\u00edfico riocuartense, investigador principal de CONICET y docente de la Universidad local, lleva invertidos varios a\u00f1os al estudio de los l\u00edquidos i\u00f3nicos y las micelas inversas, junto a sus colegas del Grupo de Sistemas Organizados de la Facultad de Ciencias Exactas.<\/p>\n
El doctor Dar\u00edo Falcone inaugur\u00f3 en el pa\u00eds la combinaci\u00f3n de esas dos grandes l\u00edneas de investigaci\u00f3n a su regreso de Inglaterra, donde curs\u00f3 su postdoctorado y donde aprendi\u00f3 a formar y manipular ese tipo de sistemas.<\/p>\n
\u201cLo que pude hacer despu\u00e9s de retornar a la Argentina fue combinar las l\u00edneas de trabajo del doctorado y del posdoctorado y generar una nueva tem\u00e1tica de investigaci\u00f3n a partir de lo que sab\u00edamos sobre sistemas organizados y todo lo que yo hab\u00eda podido aprender en Inglaterra sobre l\u00edquidos i\u00f3nicos\u201d, precis\u00f3. Y agreg\u00f3: \u201cPodr\u00edamos decir que el trabajo que estoy haciendo aqu\u00ed en la Universidad Nacional de R\u00edo Cuarto tiene que ver con sistemas organizados alternativos, que nos permiten obtener micelas inversas sin utilizar solventes vol\u00e1tiles o generar ves\u00edculas no tradicionales como transportadoras de f\u00e1rmacos\u201d.<\/p>\n
Falcone permanecer\u00e1 en Jap\u00f3n entre el 20 de julio y el 11 de agosto, en la ciudad de Chiba, donde se alojar\u00e1 en las residencias de la Universidad hom\u00f3nima, ubicada a unos 40 kil\u00f3metros de Tokio. Hasta all\u00e1 viajar\u00e1 llevando muestras para examinar. La beca es financiada por el gobierno nip\u00f3n y cubre todos los gastos de viaje y estad\u00eda.<\/p>\n
Se trata de una oportunidad \u00fanica, ya que abrir\u00e1 las puertas a una vinculaci\u00f3n m\u00e1s fluida y formal entre la Universidad Nacional de R\u00edo Cuarto y la instituci\u00f3n oriental, que se materializar\u00e1, seg\u00fan las expectativas del investigador local, en estudios de colaboraci\u00f3n conjunta y en el intercambio de estudiantes de posgrado.
\n La beca del gobierno japon\u00e9s se suma a los reconocimientos que viene recibiendo este docente e investigador de la Facultad de Ciencias Exactas por su trabajo cient\u00edfico.<\/p>\n
En 2021, recibi\u00f3 el premio \u201cMar\u00eda Cristina Giordano 2021\u201d, de la Asociaci\u00f3n Argentina de Investigaciones en Fisicoqu\u00edmicas. Antes, en 2019, la Sociedad Argentina de Investigaci\u00f3n en Qu\u00edmica Org\u00e1nica le otorg\u00f3 su m\u00e1xima distinci\u00f3n: el premio \u201cDoctor Eduardo Gros 2019\u201d, y en 2016 recib\u00eda el premio \u201cRanwel Caputto\u201d de la Academia Nacional de Ciencias al investigador joven.<\/p>\n
Desde sus estudios de doctorado, Falcone trabaj\u00f3 sobre sistemas organizados, particularmente en lo que respecta a micelas inversas. Son sistemas que se forman cuando se disuelve un detergente en un solvente que no es agua. Por ejemplo, cuando alguien disuelve jab\u00f3n en agua se forman micelas directas. En este caso, las grasas se disuelven y por eso es posible lavarse las manos. Esto ocurre porque, al combinarse detergente y agua, se forma un sistema que disuelve las grasas. Pero no es esto lo que le interes\u00f3 estudiar al doctor Falcone, sino exactamente lo contrario: las micelas inversas. De all\u00ed su nombre.<\/p>\n
\u00bfDe qu\u00e9 se trata? Para formar las micelas inversas se utiliza un tipo especial de detergente y un solvente que es completamente insoluble en agua, pero que permite disolver el agua dentro de este tipo de sistemas. As\u00ed es como se pueden generar distintos tipos de reacciones en su interior, encapsular enzimas o realizar la s\u00edntesis de nanomateriales. Estos sistemas son 1 mill\u00f3n de veces m\u00e1s peque\u00f1os que un mil\u00edmetro. Por eso, permiten construir materiales de ese tama\u00f1o.<\/p>\n
Entonces, controlar la formaci\u00f3n de materiales de tama\u00f1o microsc\u00f3pico adquiere un valor muy significativo para la nanotecnolog\u00eda, que est\u00e1 tan en boga en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Los estudios a nivel mundial demostraron que todo lo que sea de escala nanom\u00e9trica tiene incontables aplicaciones. Entre otras, por citar un caso, permiten formar nanopart\u00edculas para su uso en medicina. La utilizaci\u00f3n de estos moldes imperceptibles para la vista humana permite controlar el tama\u00f1o del material a formar y, por lo tanto, direccionar su posible aplicaci\u00f3n. As\u00ed, estos nanomateriales poseen la capacidad de atacar microorganismos pat\u00f3genos y eliminarlos, pero sin provocar ning\u00fan da\u00f1o en las c\u00e9lulas buenas del cuerpo.<\/p>\n
En oportunidad de realizar sus estudios de posdoctorado en Inglaterra, el doctor Falcone explor\u00f3 el campo de conocimiento relacionado con los l\u00edquidos i\u00f3nicos. Se trata de sales org\u00e1nicas que conservan ese estado (liquido) a temperatura ambiente.<\/p>\n
Desde la d\u00e9cada de los \u201990, los l\u00edquidos i\u00f3nicos vienen generando gran inter\u00e9s, tanto a nivel cient\u00edfico cuanto tecnol\u00f3gico, debido a sus propiedades y potenciales aplicaciones en la industria.<\/p>\n
El car\u00e1cter i\u00f3nico de esas sales hace que tengan una presi\u00f3n de vapor muy baja y, en consecuencia, son poco vol\u00e1tiles. Por esa raz\u00f3n, se pretende emplearlas como solventes en la industria, ya que disminuir\u00eda considerablemente la emisi\u00f3n de gases contaminantes a la atm\u00f3sfera, con un invalorable impacto ben\u00e9fico para el medio ambiente.<\/p>\n
En otras palabras, los l\u00edquidos i\u00f3nicos son solventes ecol\u00f3gicos ideales. Por un lado, no se evaporan y, por el otro, son reciclables. No es un dato menor, ya que la mayor\u00eda de los solventes qu\u00edmicos son vol\u00e1tiles, con resultados muy poco amigables con la naturaleza, un problema que se acent\u00faa cada vez m\u00e1s frente al crecimiento permanente de los vol\u00famenes de producci\u00f3n industrial.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n pionera<\/strong><\/p>\n \u201cEn el 2006, volv\u00ed de Inglaterra y traje los conocimientos adquiridos en este tema, que no lo estaba trabajando nadie en nuestro pa\u00eds. Pero, adem\u00e1s, combin\u00e9 esa l\u00ednea de investigaci\u00f3n con otra que s\u00ed ven\u00edamos desarrollando en la Universidad, vinculada con las micelas inversas\u201d, coment\u00f3 el investigador local y docente de las licenciaturas de Biolog\u00eda y de Qu\u00edmica, que se dictan en la UNRC.<\/p>\n Los avances logrados en esa combinaci\u00f3n de temas es lo que Falcone llevar\u00e1 a Jap\u00f3n para evaluarlos cient\u00edficamente y explorar nuevos alcances y posibilidades a partir de los recursos tecnol\u00f3gicos de \u00faltima generaci\u00f3n de las universidades orientales.<\/p>\n Precis\u00f3: \u201cEl objetivo es aprovechar las tecnolog\u00edas de vanguardia que tienen en Jap\u00f3n para avanzar con nuestra investigaci\u00f3n y, a la vez, traer nuevos conocimientos sobre esta tem\u00e1tica para aplicarlos aqu\u00ed en los laboratorios de la Universidad. Por ejemplo, buscamos optimizar y mejorar las condiciones para lograr reacciones qu\u00edmicas m\u00e1s eficientes\u201d.<\/p>\n \u201cEstas reacciones no se pueden hacer en solventes tradicionales, porque son qu\u00edmicamente diferentes y porque tienen un impacto muy negativo en el medio ambiente. Esto pens\u00e1ndolo en aplicaciones a gran escala\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n Avanzar en este tipo de investigaciones despliega un abanico de numerosos beneficios para la actividad industrial, particularmente, aquella que requiere el empleo de sustancias qu\u00edmicas que no son amigables con la naturaleza. La farmac\u00e9utica podr\u00eda ser un ejemplo de ello. En este caso, se abren posibilidades para sintetizar f\u00e1rmacos, que necesitan condiciones qu\u00edmicas diferentes a los solventes tradicionales.<\/p>\n Se\u00f1al\u00f3 el cient\u00edfico universitario: \u201cEl objetivo final de nuestro trabajo ser\u00eda poder desarrollar en el futuro materiales que sean f\u00e1ciles de armar, de bajo costo y que no contaminen. En estos momentos, lo que estamos haciendo es dise\u00f1ar el transporte para que en un ma\u00f1ana pr\u00f3ximo, de ser posible, puedan llevar medicamentos hacia las c\u00e9lulas del organismo y que incluso puedan ser dirigidos hacia lugares espec\u00edficos del cuerpo, como puede ser hacia las c\u00e9lulas tumorales, evitando as\u00ed la nociva toxicidad que muchos tratamientos producen actualmente en los pacientes oncol\u00f3gicos\u201d.<\/p>\n Eliminar el uso de sustancias t\u00f3xicas, para la industria en general, tendr\u00eda un impacto econ\u00f3mico importante, ya que se podr\u00edan reutilizar los solventes que emplea. El compuesto es vers\u00e1til y por lo tanto permite generar condiciones qu\u00edmicas diferentes.<\/p>\n \u201cEn Argentina, todav\u00eda no hay desarrollos a gran escala en este sentido porque son muy complejos de estudiar, aunque en Europa hace ya varios a\u00f1os que las industrias los aplican, porque sus pa\u00edses est\u00e1n apremiados por los niveles de contaminaci\u00f3n\u201d, dijo Falcone.<\/p>\n El Viejo Continente registr\u00f3 en la d\u00e9cada de los \u201990 muy altos niveles de contaminaci\u00f3n a ra\u00edz de la cantidad de solventes que se arrojaban a los r\u00edos o que se liberaban en el aire en forma de gases. As\u00ed es como surgi\u00f3 lo que se llam\u00f3 \u201cqu\u00edmica verde\u201d y con ella las soluciones alternativas amigables con el medio ambiente.<\/p>\n A\u00f1adi\u00f3 el investigador riocuartense: \u201cEn nuestro pa\u00eds no tuvo el mismo desarrollo que en Europa. Por un lado, porque los vol\u00famenes de producci\u00f3n industrial son mucho menores que all\u00e1 y tambi\u00e9n porque aqu\u00ed las regulaciones no son tan estrictas, pero si no nos preparamos tarde o temprano sufriremos las mismas consecuencias\u201d.<\/p>\n \u201cPensando en el futuro, es que vamos a tratar de potenciar estas dos grandes l\u00edneas de investigaci\u00f3n sobre las que estamos trabajando aqu\u00ed en la Universidad, aprovechando los recursos tecnol\u00f3gicos, de conocimiento cient\u00edfico y de infraestructura que tiene Jap\u00f3n. Lamentablemente, ese es el tal\u00f3n de Aquiles que tiene nuestro pa\u00eds. Tenemos el conocimiento y las ideas, pero se complica a la hora de ejecutarlos\u201d, subray\u00f3.<\/p>\n Tratamiento antimicrobiano<\/strong><\/p>\n \u201cEstos sistemas son verdaderamente interesantes porque permiten generar distintos tipos de reacciones en su interior, encapsular enzimas o realizar la s\u00edntesis de nanomateriales\u201d, destac\u00f3 el doctor Falcone, quien tambi\u00e9n es investigador y vicedirector del Instituto para el Desarrollo Agroindustrial y de la Salud (IDAS-CONICET).<\/p>\n \u201cUtilizar estos nanorreactores, es como generar un lugar o una condici\u00f3n optima dentro de un solvente para llevar a cabo una reacci\u00f3n qu\u00edmica controlada. Lo que hemos logrado en estos a\u00f1os de investigaci\u00f3n es poder hacer eficiente ese proceso, lo que nos ha dado el conocimiento b\u00e1sico para seguir avanzando\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n En este marco, detall\u00f3 el doctor Falcone, \u201crecientemente hemos hecho reacciones para generar nanopart\u00edculas de quitosano, para aplicarlas al tratamiento de la mastitis bovina. Estas nanopart\u00edculas se utilizan como un antimicrobiano y el armado de esas nanopart\u00edculas fue dentro de un nanorreactor. Adem\u00e1s, tienen versatilidad, porque se puede controlar el tama\u00f1o de las nanopart\u00edculas y con ello la eficiencia que tienen para tratar la enfermedad. Este avance dio lugar a dos tesis doctorales con estudiantes de Villa Mar\u00eda. Los resultados fueron muy buenos, particularmente porque logramos desarrollar una terapia alternativa a la del uso tradicional de antibi\u00f3ticos, que genera resistencia, pero que tambi\u00e9n deja residuos en la leche que consumimos. Mientras tanto, las nanopart\u00edculas son totalmente inocuas\u201d.<\/p>\n El Grupo de Sistemas Organizados, asimismo, logr\u00f3 desarrollar l\u00edquidos i\u00f3nicos, lo que result\u00f3 un paso significativo para estos cient\u00edficos locales, habida cuenta del alto costo que demanda su adquisici\u00f3n. \u201cEcon\u00f3micamente, es m\u00e1s conveniente hacerlos que comprarlos, pero para hacerlos hay que tener el conocimiento necesario. En nuestros laboratorios, logramos poner a punto la t\u00e9cnica para sintetizarlos aqu\u00ed y llevar adelante pruebas preliminares con el equipamiento que disponemos en la Universidad\u201d, resalt\u00f3.<\/p>\n El trabajo de este cient\u00edfico universitario local y de los restantes integrantes del Grupo de Sistemas Organizados se amplifica tambi\u00e9n a trav\u00e9s de nuevas l\u00edneas de estudio. En estos momentos, el doctor Falcone tiene bajo su direcci\u00f3n y co-direcci\u00f3n nueve tesis de doctorado vinculadas con este tema, que promete liderar una nueva era tecnol\u00f3gica verde y sostenible.<\/p>\n